1. Các yếu tố nguy cơ:
Các nguyên nhân gây ung thư khoang miệng chưa được xác định rõ nhưng các yếu tố sau có thể là chủ yếu:
- Hút thuốc lá và uống rượu trong một thời gian dài.
- Niêm mạc miệng luôn bị kích thích bởi một chiếc răng nhọn hoặc đôi khi do xương cá đâm vào.
- Niêm mạc miệng bị tác động do ăn trầu thuốc sau một thời gian dài.
- Ánh nắng là yếu tố quan trọng gây ung thư môi.
2. Những dấu hiệu báo trước ung thư khoang miệng:
Bất kì điểm sùi hoặc loét nào ở lưỡi, niêm mạc má hay lợi đã được điều trị 2 tuần mà không khỏi.
- Các điểm có màu trắng hoặc đỏ ở trong miệng hoặc trên môi.
- Có một điểm sưng tấy hoặc nổi một u ở bất kì điểm nào trong miệng hoặc ở cổ.
- Cảm thấy khó khăn, trở ngại trong việc nói và nuốt.
- Có những tổn thương bị tái phát nhiều lần trong miệng.
- Bị tê dại hoặc mất cảm giác ở bất cứ điểm nào trong miệng.
Hầu hết các bệnh nhân bị ung thư miệng không có cảm giác đau ở giai đoạn sớm. Triệu chứng đầu tiên thường là cảm giác khó chịu do kích thước của khối u gây ra.Việc điều trị ung thư khoang miệng sẽ đơn giản và đạt hiệu quả cao nếu bệnh nhân được điều trị ở giai đoạn sớm ( lúc u còn nhỏ và chưa di căn xa) bằng phẩu thuật, tia xạ hoặc hóa chất.
- Thể thường gặp của ung thư khoang miệng là ung thư biểu mô tế bào gai, hình thành trên lớp nền bề mặt của miệng. Một khi những tế bào gai này bị suy giảm chức năng bảo vệ, chúng sẽ sinh trưởng nhanh chóng và vô tổ chức, tạo thành các khối u. Từ khối u này, các tế bào sẽ xâm nhiễm vào những tổ chức xung quanh như cơ, vào máu và hệ thống bạch mạch, đi tới những vị trí xa của cơ thể, tạo thành những khối u mới.
- Vì vậy cần dự phòng, chẩn đoán và điều trị sớm ung thư miệng. Nếu bệnh nhân được chẩn đoán sớm, lúc u còn nhỏ, việc điều trị sẽ đơn giản mà kết quả lại rất tốt. Ngược lại nếu u đã lan rộng, di căn xa, việc điều trị sẽ rất phức tạp và kết quả rất hạn chế.